有机颜料是不溶性有机物，通常以高度分散状态加入底物而使底物着色。它与染料的根本区别在于，染料能够溶解在所用的染色介质中，而颜料则既不溶于使用它们的介质，也不溶于被着色的底物。不少颜料和染料在化学结构上是一致的，采用不同的使用方法，可以使它们之间相互转化，比如某些还原染料和硫化还原染料，若其还原成隐色体，则可以作为纤维染料；若不经还原，可以作为颜料用于油墨。有机颜料广泛地用于油墨、油漆、涂料、合成纤维的原浆着色，以及织物的涂料印花、塑料及橡胶、皮革的着色等，其中油墨的颜料使用量较大。目前，有机颜料的产量占染料总产量的四分之一左右。化工有机颜料

    有机颜料的特点：

    粒径较小

    透明或半透明

    颜色鲜艳、色度高
  
    通常不太稳定，特别是对阳光和热

    需要更多的能量来分散
 
    颜色质量：虽然大多数有机颜料被认为是透明的，但它们的色调是没有办法比拟的，有机颜料的特点是色彩鲜艳、丰富，尽管它们具有透明度，但它们通常能提供强大的着色力。
价格高：有机颜料的生产成本往往更高，尤其是合成有机颜料。合成颜料需要大量的化学处理才能生产，增加了生产成本。
不同的耐光性：有机颜料有许多不同的种类，但其中大多数在暴露于光线下时往往保持较差。虽然有些可以很好地抵抗光和热暴露，但许多会随着时间的推移而褪色。

    化工有机颜料的分散状态、粒径的大小与分布均直接影响其应用性能。 

    一般而言，有机颜料的分散越好，其着色力和遮盖力就越高。 

    原因在于颜料对制品的着色和遮盖都是通过其表面与光线的复杂作用而达成，颜料分散得好，其平均粒径小，比表面积大，对光线的作用就强，着色制品的外观就会显得均匀、细腻，色斑少，色差小。 

    此外，达到相同着色和遮盖效果时颜料的用量就能减少，从而使着色成本降低。 有机颜料分散是颜料在外力作用下破碎颜料颗粒附聚体，使其在应用体系中尽可能地展现颜料本身所具备的各项性能。 

    颜料分散时，必须克服颜料分子之间的吸引力，将颗粒分散。分散后的细微颗粒还需要保持稳定，避免它们重新凝聚。 因此生产者及使用者总是力求制造容易分散的颜料产品。根据应用的场合，可以采用不同的分散设备进行分散、研磨，通常以机械分散为主。